推动水资源循环已经成为中外缺水城市的共同选择。国内不少城市都选择了大力推进中水回用。而北京已经确定要将城区所有污水处理厂建设成为中水生产厂。
正在研究探索的中国污水处理概念厂也将水资源循环作为重要指标。对此，中国工程院院士钱易指出，要坚持优质水优用，劣质水劣用的原则。再生水的回用途径应当分类、排序，然后再倒推处理标准和工艺。“这是值得好好研究的课题。”
回用不能以饮用为目标
美国、新加坡、澳大利亚等国已在污水处理升级、促进水资源循环方面开展了多年实践。对此，钱易直言不讳：对现在的中国而言，这些先进经验并不一定适用。
位于美国加州的“21世纪水厂”使得污水处理水质可以达到饮用水标准，曾在业内引起轰动。后来钱易去考察，发现他们已经改名叫“21水厂”。“因为他们也发现这不见得是未来要推广的水厂模式。虽然它的出水水质达到饮用水标准，但不是直接用于饮用，而是用于回灌地下水。”
而对于新加坡的Newater水厂，钱易则是直接表态：“中国千万不要学这条路，不要将污水处理成饮用水作为污水处理概念厂的目标，太花钱，太耗能。”
优先出路是灌溉和工业利用
以色列的污水回用率已经达到70%~90%，而“干渴”程度毫不逊色的北京回用率才达到约50%。对此，钱易认为，这是由于回用的途径、标准不完善的原因。在考虑处理标准前，一定要把再生水回用的途径“排排队、分分类”。
此前，媒体报道，中水回用补充景观水造成水体污染等问题，引发业内争议和讨论。钱易认为再生水回用的优先出路是农田灌溉。“回用农田的污水可以不需要脱氮除磷，又能用水，又能提供肥料。”
她同时指出，这并非所有城市的选择。“比如大城市离开农田很远，可能就做不到。但工业用也是较优的选择。比如北京高碑店电厂现在用的再生水工业冷却水也很好，也不用脱氮除磷。”
脱氮除磷是目前污水处理过程中非常困难的部分，而省去这一环节，做好有毒有害污染物控制后进行灌溉，可以一举两得，被不少业内专家赞同。
钱易指出，再生水回用的排序、种类最好多考虑一些，然后根据不
同的用途出路分类，要有不同的标准。她同时强调，污水经处理后即使不用于回用，也要根据接受水体的要求制定不同的排放标准。
“不同的排放出路要有不同的标准。”钱易希望污水处理概念厂在探索建设过程中，能够进行这方面的研究。不仅是建设一两个厂，而是面向全国进行系统性、指导性研究。形成指标体系后，各地可以依此结合当地实际来设计。